Who are your musical and non-musical influences?
Christophe: Mainly a mix of Brit pop/cold wave/new wave/punk that I used to listen to as a teenager, as well as French pop with which I was raised. Not to mention Jazz and classical music...to put it n a nutshell, I’d say that I’ve been influenced by quite a lot of different music. As for my non-musical influences, a little bit of everything: readings (Stephan Zweig, Kundera, Sartre, Bukowski as well as Stephen King and Christophe Mager), movies etc. But above all by moods and feelings.
Bruno: I also used to listen to English and American Pop music as a teenager, and then came classical music and French songwriters as well as Jazz and TV series music. My tastes are rather eclectic, even if you’ll find in our music obvious influences that are hard to deny. Writers such as Salinger, Saint-Exupéry, Raymond Radiguet, Jacques Prévert , Michel Audiard, and I’d add Patrick Mc Goohan to that list, have certainly had an influence on me, in the same way that some paintings, sculptures or architectures have...it’s all about humanness.
Olivier: I’ve been listening to a lot of American punk / indie rock since the 90’s (Dinosaur Jr, Fugazi, Pixies, Slint, Sonic Youth etc…) but also to a lot of British stuff like the Jesus and Mary Chain, Lush, Cocteau Twins, The Smiths, PJ Harvey and so on… I just love simple and effective melodies; virtuosos (especially bass players) usually bore me to death. As a bass player, I’d say that The Cure (my all time fave) have been my biggest source of inspiration. Non-musical influences...I’d rather give you a list of the people who, at the time of writing, I admire the most, so here goes: Jaime Hernandez (pure genius), Daniel Clowes, Chris Ware, David Lynch, Wes Anderson, David Lodge, Takeshi Kitano, James Gandolfini, Nick Hornby and so many others.... I could go on forever....
Palma : Influences... I fucking hate them sometimes... I’d say stuff that moves you for no apparent reasons, from Depeche Mode to Curtis Mayfield, when words shoot up from the mic’ straight to the core of your soul to hit the spot. French hip hop because its rage fuelled our teenage angst (Lunatic, Oxmopuccino, anything released by the Timebomb label, early NTM LP’s, you’ve gotta have them). When I began deejaying, I immersed myself in American Rap music (Notorius Big, Cam'ron, Nas, Big Punisher, Busta Rhymes... for the most famous). Then later, I got back to where it all began: Al Green, Marvin Gaye, Ella Fitzerald, and Curtis Mayfield (my favourite). Somewhere along the way, electronic music turned up on my loudspeakers (Fisherspooner, Kruder and Dorfmeister…)and so did the Brits with their intoxicatingly beautiful and sad trip hop (Portishead, Massive Attack...). As regards non-musical influences: I’d say SpongeBob.
Christophe: Principalement mes influences musicales sont un mix de brit pop/cold wave/new wave/punk écoutés à mon adolescence et de musique française qui a bercé mon enfance. A cela il faut ajouter le jazz et la musique classique... bref j'écoute un maximum de choses et cela m'influence plus ou moins. Pour ce qui est de l'influence non musicale, un peu tout, mes lectures (Stephan Zweig, Kundera, Sartre, Bukowski mais aussi Stephen King ou Christophe Mager) le cinéma mais avant tout les états d'âme et les sentiments.
Bruno: Musicalement, j’ai été bercé dans mon adolescence par la pop/rock, aussi bien anglaise qu’américaine. Ensuite est venue la musique classique et la chanson française (les paroliers essentiellement), parsemée de jazz et de musique de séries TV. Mes goûts seraient plus éclectiques que ciblés, même si je dois avouer certaines influences auxquelles on ne peut échapper. Certains auteurs (Salinger, Saint-Exupéry, Raymond Radiguet, Jacques Prévert et Michel Audiard et je rajouterais Patrick Mc Goohan) m’ont certainement influencé au même titre que certains tableaux, certaines sculptures ou architectures… mais il s’agirait plus d’une influence humaine.
Olivier: J’ai écouté pas mal de rock indé / punk americain dans les années 90 (Dinosaur Jr, Fugazi en passant par les Pixies, Slint, Sonic Youth etc…), mais également beaucoup de trucs anglais (J&Mchains, Lush, Cocteau Twins, The Smiths, PJ Harvey etc…). J’aime par dessus tout les mélodies simples et efficaces ; les virtuoses (surtout de la basse) m’ennuient profondément... Mon influence majeure en la matière est The Cure dont je reste après toutes ces années un fan indeffectible. Je dirai qu’en ce moment, les gens que j’admire le plus (en dehors de la musique donc) sont:Jaime Hernandez, Daniel Clowes, Chris Ware, David Lynch, Nick Hornby, Wes Anderson, David Lodge et bien d’autres dont les noms ne me viennent pas à l’esprit...
Palma: Alors influences... putain j'aime pas les influences d'abord...je dirais plus des trucs qui parfois te touchent tu sais pas pourquoi. donc de depeche mode à curtis mayfield y a des mots qui visent juste, droit du micro à l'interieur de ton ame. la rap français parce que sa musique hypnotique a bercé nos coleres de pre- adultes (Lunatic, Oxmopuccino, le label Timebomb, les premiers albums d' NTM tu peux pas passer à coté) ensuite, j'ai ete dj, donc j'ai plongé dans le rap américain (Notorius Big, Cam'ron, Nas, Big Punisher, Busta Rhymes...et d'autres que tu doit pas connaitre) un peu plus tard je suis remontée a la source : Al Green, Marvin Gaye, Ella Fitzerald et mon preferé Curtis Mayfield. au passage la musique electronique a debarqué dans mes enceintes (Fisherspooner, Kruder et Dorfmeister…)les anglais et leur trip-hop triste et enivrant (Massive Attack, Portishead...) pour ce qui est de mes influences non musicales : Bob l'eponge.
"Holyhead" has a very organic sound. You have commented that this makes it easier to perform live. But when you were composing the album, was this something you consciously thought of or was it just part of the process?
Christophe: "Holyhead" is not easier to play live actually, and we weren’t really concerned by that when we were composing it, we just wanted less actual synthetic sounds. The songs often have several guitar layers that have been modulated so as to sound synthetic without really being so. We don’t really think about the album when we’re composing; Bruno and I are lucky enough to always agree on what we’re doing, to share the same inspirations, feelings and states of mind, and that’s where the cohesion of the result comes from. Plus we‘ve also had the opportunity to work with a sound engineer who totally understood what we were trying to achieve when we were mastering the album (Yann de Keroullas), he also contributed to the cohesion and consistency of it all.
Bruno: Whether a song is playable on stage or not isn’t really the issue when Christophe and I compose music. We know we’ve achieved something when the music reflects the state of mind we were in at the moment of writing. Both of us being musicians, we wanted the album to reflect what we’re capable of doing, that’s why “Holyhead” is harder to play live now than when we composed it. It has made us consider playing live in a different light... when we wish to play some particular song live now, it is adapted and rearranged to fit the stage. We try to avoid the “copy-then-paste-live” attitude as much as we can.
Christophe: En fait holyhead n'est pas vraiment plus facile à jouer sur scène et nous n'avons pas vraiment pensé à cela pendant la composition. nous voulions juste moins de sons synthétiques, les morceaux comportent souvent plusieurs guitares superposées et parfois trafiquées de façon à avoir un son synthétique sans pour autant l'être "réellement". Je ne pense pas que nous pensons vraiment à l’album fini au moment de la composition, nous avons juste la chance d’être en phase Bruno et moi quand nous composons et d’avoir les mêmes envies, les mêmes sentiments, le même état d’esprit… Ce qui a donné une unité à l’album. Au passage, nous avons aussi la chance de travailler avec un ingénieur du son (Yann de Keroullas) au moment du mastering qui comprend ce que nous faisons et qui apporte aussi à l’unité du son et à la cohérence de l’album.
Bruno: Lorsque nous composons Christophe et moi, nous ne pensons pas si les morceaux peuvent être joués sur scène au préalable, nous recherchons juste un aboutissement, une fin en soi qui représente notre état d’esprit du moment. Comme nous sommes tous les deux musiciens, nous voulions avoir une approche plus représentative de ce que nous pouvions donner. L’album « holyhead » est certainement plus difficile à jouer sur scène qu’au moment où nous l’avons composé. Ce qui nous fait penser différemment lorsque nous désirons jouer un morceau « live », on le réarrange, on modifie certaines parties, on l’adapte, tout en gardant l’essence même de ce morceau… Nous évitons tout simplement le copie/collé.
What sort of equipment do you prefer to use to compose and record music? (Digital or analogue?)
Christophe: Digital is much more convenient. Moreover, we often record “at home,” so I’d definitely go with digital.
Bruno: Yes, digital is undeniably more convenient. However, we’re feeling some sort of evolution is going on within the new line-up (with Palma on vocals and Olivier on Bass guitar) and it would be interesting to see how the band could evolve with analogue. The sound of analogue would be more relevant for some of our songs, closer to the sound we sometimes look for.
Christophe: Le digital est beaucoup plus pratique et comme nous n’enregistrons pas en studio mais « à la maison » définitivement le digital.
Bruno : Le digital est incontestablement plus pratique, nous enregistrons en “home studio”, mais avec la nouvelle formation (basse + chant), nous ressentons également une évolution au sein même du groupe. A l’avenir, il serait intéressant de voir comment ‘transbeauce’ pourrait évoluer avec l’analogique, sachant que le grain du son analogique se rapprocherait plus, pour certains morceaux, de ce que nous recherchons quelque fois.
Because of the electronic elements, in terms of equipment, what are the major differences of what is used to perform live and record in the studio?
Christophe: When I’m in the studio, nothing prevents me from recording fifteen overlaid guitars.. But obviously when we’re performing live, I can only play one (two with the loops), so the other ones are recorded on “back-up” samples. As for my guitar sounds, I use effects pedals rather than a multi effects device that would give each song a different sound. That being said, since Palma and Olivier joined, we’ve been working on new acoustic versions of some of our songs.
Bruno: The main difference between our recordings and what we actually perform live lies in the adaptation of the electronic elements. It’s always a bit of a challenge; it makes us question what we’re doing and how we’re doing it. Adapting a song and replacing its elements while preserving its identity is tricky but at the end of the day, that’s what makes us move forward... If the original recording were our “salad,” then the live performance would be our “dressing.”
Christophe : En studio je suis libre de mettre 15 guitares les unes sur les autres… en live je ne peux en faire qu’une (deux avec les loops) les autres sont souvent sur les « back up », sur scène je n’ai que des pédales et pas de multi effet programmable qui aurait un son différent par morceau. Cela dit, depuis que le groupe à un nouveau bassiste (Olivier) et une chanteuse (Palma), nous travaillons sur des versions acoustiques de certains morceaux.
Bruno: La différence majeure est l’adaptation “live” émanant d’éléments électroniques. C’est pour ainsi dire à chaque fois une petite remise en question, une adaptation qui nous fait avancer un peu plus… tout en essayant de conserver l’identité même du morceau. L’enregistrement serait donc notre « aliment », le live notre « assaisonnement ».
The new album, "Stories on the Radio," is a sonic journey that is captivating and mesmerizing. Looking back at your catalogue, what would you say makes this album different than what you have produced before?
Christophe: This album isn’t really one... Its basis has been built over a period of six years. Most of its songs have been composed and used as background music to a radio show; they had to be stripped-down and even longer than our usual stuff. But it makes a fine follow-up to “Holyhead,” and I can only hope that our next album will also be one [close] to “Stories on the Radio,” although it‘s going to sound quite unusual since almost every song will be featuring Palma on vocals.
Bruno : As implied in its title, our new album has a story of its own... Basically, it was a commission from a pop/rock radio show on the French National radio - France Inter - hosted by the notorious Bernard Lenoir (often referred to as the French John Peel). Part of “stories” was recorded while we were still working on "Holyhead." As it was a special commission, we knew from the start that we wouldn’t be able to do whatever we wanted with the songs, so when we started to compile them for the new album, we rearranged and remixed the whole thing because we wanted it to be a kind of sequel to “Holyhead.” The fact that it was born as background music for radio only makes it sound a bit more ethereal than its predecessor.
Christophe: Cet album n’en est pas vraiment un… Toutes les bases de l’album ont été composées sur une période de 6 ans et dans un esprit d’illustration sonore à savoir des morceaux longs (enfin encore plus long que ce que nous avons déjà fait) et « dépouillés »
De plus nous avons commencé à mettre du « talk over »
Mais je trouve que c’est une suite à Holyhead et j’espère que le prochain sera également celle de stories on the radio même s’il sera assez différent puisque quasiment entièrement chanté…
Bruno: “stories on the radio”, comme son nom l’indique a une histoire… celle de morceaux commandés pour une émission pop/rock sur une grande station de radio française (France-Inter), animé par le célèbre Bernard Lenoir (le « John Peel » français). Nous avons composé une partie de « stories on the radio » au même moment que « holyhead », tout en sachant que nous ne pouvions exactement faire ce que nous voulions puisqu’il s’agissait d’une commande… Depuis, tous ces morceaux ont été réarrangés et remixés, mais l’esprit est là et cet album est un peu une suite logique de « holyhead », d’un point de vue composition, mais surtout d’aboutissement. Comme il s’agissait d’illustration sonores à la base, on voyage peut-être un peu plus en écoutant « stories on the radio » que « holyhead », mais le voyage reste très aérien.
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